立夏（5月6日）は、二十四節気の第七番目、夏季の最初の節気である。温暖な春が終わり、炎熱の夏の始まりである。昼の時間はさらに長くなり、夜が一層短くなって行く。草木の緑が新緑からさらにその濃さを増してゆき、吹き渡る清々しい風が初夏の到来を告げている。夏は、木、火、土、金、水の五行の内の「火」に属し、肝、心、脾、肺、腎の五臓との関係においては「心」に対応する。東洋医学的な心の概念は、西洋医学的な「心臓」の機能に加えて、さらに精神面での「心（こころ）」の働きを含んでいる。夏の高温多湿の気候は心身を撹乱して、気分が落ち着かずに不安定になりがちである。夏の養生としては、この心を養うことが一つのキーポイントとなる。また「冬病夏治」、陽気が最も盛んとなる夏に養生することにより、冬の病気の回復をはかることができる。冬季に多発する慢性病、陽気不足や寒邪が発症あるいは憎悪因子となる病気（気管支喘息、慢性気管支炎や寒痺（冷えで悪化する関節・筋肉痛）など）を、体内の陽気を充実させて病気に対する抵抗力を増強することにより、夏に改善できることを意味している。
